Двухлетнее травянистое растение со стержневым корнем. На первом году образуется только розетка прикорневых листьев. Листья эти крупные, на длинных
черешках, яйцевидные или продолговатые, весьма изменчивые по форме: наблюдаются переходы от редкокрупнозубчатых до выемчатоперистонадрезанных.
На втором году вырастает стебель, ветвистый от основания или лишь в верхней части. Стеблевые листья сидячие, стеблеобъемлющие, более мелкие,
чем корневые, в очертании яйцевидные крупнолопастные, кверху упрощающиеся, главная жилка, беловатая, к основанию листа расширяющаяся. Все листья
мягкие и клейкие от большого количества железистых волосков, с крупной многоклеточной железистой головкой на длинной ножке. Соцветия - олиственные
завитки, расположенные на верхушках стебля и ветвей; по мере распускания цветков ось соцветия вытягивается. Цветки развиваются постепенно, так
что на стеблях можно одновременно наблюдать бутоны, распустившиеся цветки и плоды на всех стадиях развития и зрелости. Цветки довольно крупные,
сидящие в пазухах листьев. Чашечка кувшинчатая, 5-зубчатая, остающаяся при плодах; венчик широковоронковидный со слегка неправильным 5-лопастным
отгибом, грязно-желтый, с сетью темно-фиолетовых жилок и темно-фиолетовым зевом. Плод - заключенная в чашечку кувшинчатая, двухгнездная,
многосемянная коробочка, открывающаяся крышечкой. Семена мелкие, кругловатые, плоские, желтовато-серые с ямчатой поверхностью.
Все растение ядовито.
Цветет почти все лето.
Встречается около жилья по сорным местам, выгонам, паровым полям и залежам почти по всей России; редея к северу, заходит примерно до 60° северной
широты, выше встречаются лишь одиночные растения; на востоке достигает Забайкалья, в Приморском крае появляется редко; отсутствует в пустынных
местностях. Заготовки ведут главным образом в степных и лесостепных районах, где белена встречается обильнее.
Используют листья белены — Folium Hyoscyami. Собирают листья как прикорневые (розеточные) первого года развития, так и стеблевые в период цветения.
Обыкновенно выдергивают все растения или срезают стебель и затем обрывают листья. Кроме листового, сырья допускается к заготовке
«траву белены резаную», состоящую из всей надземной части, т. е. из стебля с листьями, цветками и плодами на всех стадиях развития.
Собранную свежую траву режут на куски до 2 см; для этого сорта сырья используют белену черную и чешскую. Свежее растение имеет тяжелый одуряющий
запах, почти исчезающий при сушке.
Содержит тропановые алкалоиды, главным образом гиосциамин и следы других близких алкалоидов; алкалоидами белена значительно беднее красавки:
в листьях 0,045-0,1%, в корнях - 0,15-0,17%, в семенах 0,06-0,1%.
Получают беленное масло настаиванием листьев на подсолнечном масле, применяют наружно в виде растираний как отвлекающее и обезболивающее.
Сухой экстракт применяют внутрь.
