Многолетники с ползучим, ветвистым корневищем. Ранней весной появляется толстый цветонос, усаженный пленчатыми листьями, несущий на верхушке
соцветие - сложную метелку; корзинки овальные, состоящие из трубчатых разнополых цветков; растения двудомные. После отцветания появляются
прикорневые листья. Листья длинночерешковые, крупные, у основания глубоко вырезанные с толстыми жилками вдоль края выреза, сверху голые,
снизу беловойлочноопущенные.
Белокопытник (подбел) гибридный, или лекарственный - Petasites hybridus Gaertn. (Petasites officinalis Moench) - широко распространен на Кавказе,
в Крыму, в западных и центральных районах Европейской части СССР, а также в Западной Европе. Отличается от других видов красноватыми или
грязно-пурпурными цветками и крупными листьями. Пластинка листа в очертании округлосердцевидная, достигающая 25 см ширины и 35 см длины,
черешок - до 60 см длины.
В Закавказье найден новый вид или разновидность гибридного - белокопытник грузинский - Petasites georgicus J. Mand., отличается
бледно-желтыми цветками.
Белокопытник белый - Petasites albus L. Gaertn. растет в Европейской части и на Кавказе.
Лучшим временем для заготовки сырья (корневищ и листьев) является фаза отцветания и начала интенсивного отрастания листьев.
Химический состав белокопытника гибридного и белокопытника белого очень близок. Корневища содержат: сапонин (6,73-7,6%), дубильные
вещества (5,08—5,26%), эфирное масло (0,1—0,18%), азотистые основания (следы алкалоидов - 0,031-0,036%), флавоноиды (0,23-0,34%),
смолистые вещества, сесквитерпеновый алкоголь петазол (в белокопытнике грузинском — изопетазол) и сложный эфир петазин, инулин и пр.
Найдено значительное количество марганца, особенно в листьях, что позволяет причислять растения к типичным манганофилам. В листьях
найдены те же вещества, но в меньших количествах; флавоноидов несколько больше, особенно в соцветиях (до 0,62%).
Дубильные вещества относятся к пирокатехиновой группе и отличаются значительным количеством полифенолов. Сапонины относятся к тритерпеновой группе.
При фармакологическом испытании установлено спазматическое, гипотензивное и антикоагулирующее действие; считается, что спазмолитическое действие
обусловливают петазол и петазин. Более активные экстракты из корневищ обоих видов.
