Однодомные деревья и кустарники с раздельнополыми соцветиями, с простыми очередными черешковыми листьями. Цветки - с простым редуцированным
околоцветником или без него, завязь нижняя двугнездная. Растения ветроопыляемые. Цветут ранней весной до распускания или в начале распускания
листьев. Тычиночные цветки в пазухах чешуек собраны в длинные, легко раскачивающиеся ветром и рассеивающие пыльцу сережки, сидящие на цветоножках
на кончиках ветвей. Пестичные цветки, покрытые чешуйками, собраны в короткие колоски.
Дубильные вещества имеются в более или менее значительных количествах в коре, листьях, иногда в плодах (Alnus); флавоны - в листьях; почти все
виды содержат производные кверцитина, часто кемпферола и мирицитин. Оксалат кальция — часто в виде друз и одиночных кристаллов. Иногда немного
сапонинов; эфирные масла — в эпидермальных железках на листьях и почках у некоторых родов. В семенах - жирное масло; орехи, богатые жирным маслом
и алейроном, - у рода Corylus.
Лекарственное значение имеют роды Betula и Alnus. Изучаются чашечки орехов лещини обыкновенной - Corylus avellana, применяемые в медицине как
вяжущее средство.
Собирают почки и листья берез видов секции Alba - деревьев с белой корой; белый цвет обусловливается бетулином (25%) - смолоподобным веществом.
В темной части коры содержатся дубильные вещества. Произрастают по всей лесной зоне. Чаше всего используют березу бородавчатую - Betula реndula Roth.
(Betula verrucosa Ehrh.). Веточки ее бородавчатые, листья ромбические или сердцевидные, с двоякопильчатым краем, голые.
Листовые березовые почки - Gemmae Betulae, заложенные с осени, заготавливают ранней весной во время сокодвижения при начале их набухания, но до
распускания и расхождения чешуи; допускается и более ранняя заготовка (с февраля). Срезают ветки на лесосеках для заготовки метел и попутно с них
снимают почки. Ветки с почками сушат продолжительное время на холоде, так как в тепле почки распускаются. После сушки почки обдергивают или
околачивают с ветвей и очищают от сережек.
Листья березы
- Folium Betulae - собирают в мае, во время цветения, когда они усажены эфирномасличными железками,
душисты и клейки.
Березовые почки
при перегонке с водяным паром дают 3,5-8% эфирного масла. Это густая желтая жидкость с приятным бальзамическим запахом. В состав
масла входят бициклический сесквитерпеновый спирт бетулол (40-47% свободного и 30-45% связанного в виде эфира с уксусной кислотой) и другие вещества.
Из листьев березы
получено 0,05% коричневого эфирного масла, содержащего сесквитерпены. Кроме того, в почках и листьях содержатся витамин С,
сапонины, флавоноиды и смола.
В почках и листьях содержатся антибиотические вещества с сильным бактерицидным действием. Применяют почки в форме настоев как мочегонное средство
и как желчегонное при холециститах. Почки заваривают, как чай. Берут 1 чайную ложку почек на ½ стакана кипятка, выпивают за день в 3 приема.
Для наружного применения при пролежнях используют спиртовую (90%) настойку почек 1:5. Кроме того, весной пьют березовый сок, богатый витаминами.
Березовый деготь
- Pix liquida Betulae - получается при сухой перегонке древесины. Деготь - густая темно-бурая жидкость, в тонких слоях
просвечивающая, с характерным запахом, содержит фенолы и смолы. Деготь обладает сильными дезинфицирующими свойствами, употребляется как наружное
средство, особенно в мазях от чесотки (мазь Вилькинсона), для лечения ран (входит в состав мази Вишневского).
Уголь
- Carbo - имеет пористую структуру, он легко поглощает жидкости, газы и пигменты. Поглотительную способность угля усиливают обработкой
водяным паром при высокой температуре. Получаемый продукт называется активированным углем - Carbo activatus. В медицине уголь применяют в порошке
или таблетках под названием «Карболен» внутрь при повышенном газообразовании в желудочно-кишечном тракте.
