Мелкий полукустарничек с очередными, яйцевидными, голыми, тонкими, пильчатыми листьями, опадающими на зиму, 1-2 см длины; по зубчикам сидят темные
железистые ворсинки. Цветки одиночные, пазушные; чашечка в виде цельнокрайного или неясно 5-зубчатого кольцевого валика над нижней завязью,
сохраняется на плоде. Венчик - розовый бубенчик, почти шаровидный, с 5 отогнутыми наружу зубцами; тычинок 10, с длинными придатками.
Плод - черно-синяя ягода шаровидной формы, верхушка приплюснута, с небольшой кольцевой оторочкой остающейся чашечки, в центре которой находится
остаток столбика или небольшое углубление на месте его прикрепления. Мякоть красновато-фиолетовая с многочисленными мелкими семенами яйцевидной
формы светло-бурого цвета. Вкус приятный, кисловато-сладкий, слегка вяжущий. Цветет в мае-июне, плодоносит в июле-августе.
Растет сплошными зарослями в сыроватых лесах или совместно с брусникой и другими полукустарничками в сосновых, еловых и хвойно-мелколиетвенных
лесах (обычно в зеленомошниках) и в тундре. Распространена широко в северной и средней лесных зонах и заходит в Арктику. Растет в Европейской
части России, Западной Сибири, местами в Восточной Сибири и изредка на Кавказе. На Дальнем Востоке встречается лишь в нескольких пунктах.
Отсутствует в Средней Азии.
Собирают зрелые ягоды черники - Fructus Myrtilli, вычесывая их особыми гребнями или ощипывая с куста руками; сбор гребнями быстрый, но дает
большую засоренность незрелыми ягодами и листьями, вследствие чего требуется последующая сортировка. Ягоды подвяливают на воздухе, затем сушат
в печи или в плодосушилках, рассыпая слоем 1-2 см. Температура сушилки должна быть около 50-70°С, так как при более высокой температуре ягоды
спекаются или подгорают, а при более низкой - киснут и плесневеют. Хорошо высушенные ягоды не пачкают рук при пересыпании и не сбиваются в комки.
Лечебное действие черники зависит от содержания дубильных веществ пирокатехиновой группы (около 12%), вкусовые же качества - от содержания
тростникового сахара (5-20%) и кислот - лимонной и яблочной (7%) - Много пектиновых и красящих веществ (антоциан).
Чернику в форме жидкого экстракта или отвара в виде киселей и компотов применяют как вяжущее средство при острых и хронических поносах, особенно
в детской практике.
В народной медицине ягоды и листья черники в виде водных настоев и отваров широко применяют при нарушениях обмена веществ, желудочно-кишечных
расстройствах, мочекаменной болезни, при воспалении слизистой оболочки полости рта; наружно - при лечении ожогов, экзем, трофических язв, долго
незаживающих ран. Обычно 1-2 чайные ложки или 1 столовую ложку ягод заваривают в стакане кипятка, настаивают и принимают по 1/4 стакана
5-6 раз в день или 1-2 чайные ложки листьев заваривают в стакане кипятка и пьют несколько раз в течение дня. Охотники и рыболовы северных
районов принимают ягоды черники для усиления остроты зрения и уменьшения усталости глаз в сумерках и ночью.
Черника является незаменимой составной частью меню космонавтов. Используют в пищевой промышленности для приготовления сиропов, соков,
экстрактов, вин и получения пищевого красителя.
Листья черники предложены при сахарном диабете, так как есть указание на инсулиноподобное их действие; содержат гликозид миртиллин, дубильные
вещества (18-20%), арбутин (1,6%) флавоноиды, тритерпены и пр.
В горных лесах Закавказья растет черника кавказская - Vaccinium arctostaphylos L. в виде высокого кустарника или деревца.
Листья крупные, 6-8 см длины, яйцевидные, мелкозубчатые, тонкие. Цветки красноватые в кистях. Плоды черно-синие, по вкусу напоминают чернику.
На Севере на торфяных болотах растет в изобилии голубика - Vaccinium uliginosum L, ягоды которой используют как витаминное средство.
