Кустарники, деревья, лазящие лианы (плющ), изредка многолетние травянистые растения (Panax). Листья простые или сложные. Цветки правильные, мелкие,
обычно 5-мерные, собранные в зонтики, головки или сложные соцветия; чашечка слабо развита, обычно в виде 5 зубчиков: лепестков 5, тычинок 2-5
или много; завязь обычно нижняя, реже полунижняя, 2-5 - гнездная, редко многогнездная. Плод сочный, ягодообразный или костянкообразный
(в отличие от семейства зонтичных).
По анатомической структуре представители семейства аралиевых близки к растениям семейства зонтичных, имеются секреторные канальцы, часто
встречаются друзы.
В Европейской части России и на Кавказе растет только один род - плющ Hedera. На Дальнем Востоке, в Приморском крае, на Сахалине и Курильских
островах произрастает часть других родов, из числа которых мировую известность приобрел женьшень. В дальнейшем, исходя из положения о связи
химического состава с ботаническим родством, приступили к изучению других видов и родов, в результате чего в медицину введено несколько новых
аралиевых.
Работа с растениями акантопанакс - Acanthopanax и калопанакс - Kaloраnах продолжается.
Для семейства характерно накопление тритерпеновых сапонинов (у некоторых родов отсутствуют), других гликозидов и алкалоида аралина.
В семенах - жирное масло, в состав которого входит петрозелиновая кислота, характерная также для зонтичных.
Декоративный высокий кустарник с крупной корневой системой, с ветвями, густо усаженными тонкими ломкими шипами. Листья 5-пальчатосложные,
на длинных черешках; листочки обратноовальные, сверху голые или со щетинками, снизу по жилкам с рыжеватым опушением; края остродвоякозубчатые.
Цветки - в простых зонтиках на концах ветвей. Цветки двуполые, тычинковые - фиолетовые, а пестичные - бледно-желтые. Плоды - шаровидные,
блестящие, черные костянки с 5 косточками. Цветет в июле-августе; плодоносит в сентябре.
Растет в изобилии в лесах Приморского края. Собирают корневища и корни осенью, промывают, рубят на куски, нагревают при 80° в течение 1 ч,
затем досушивают. Сырье - нарезанные куски корневищ и корней с легко снимающейся желтовато-бурой корой, излом белый слабоволокнистый; запах
сильный, ароматный; вкус пряный, слегка вяжущий.
Корневища и корни содержат 5 гликозидов, названных элеутерозидами А, В, С, D, Е. Элеутерозиды В, D, Е находятся в преобладающем количестве и
являются, по-видимому, главными действующими веществами. Элеутерозиды содержатся также в надземных побегах. Кроме того, найдены флавоноиды,
эфирное масло (0,8%), находящиеся в секреторных ходах; имеется алкалоид аралин; есть сведения об обнаружении кумаринов. Но сапонинов нет.
Жидкий экстракт корневища предложен как заменитель женьшеня. Препарат стимулирует работоспособность, функцию половых желез, понижает уровень
сахара в крови. Применяют по 15-20 капель 2-3 раза в день (при диабете до 40 капель) при общей слабости, переутомлении, после изнуряющих тяжелых
заболеваний.
