Двудомное многолетнее травянистое вьющееся растение, цепляющееся крючковатыми шипиками, сидящими вдоль граней. Нижние листья супротивные,
длинночерешковые, округлые или овальные, 3-5-глубокопальчатолопастные с сердцевидным основанием, по краю крупнозубчатые, с верхней поверхности
шероховатые. Цветки мелкие, однопокровные, однополые, желтовато-зеленые. Тычиночные цветки - в повислых метелках. Пестичные цветки с
прицветниками - в коротких пазушных колосках. Созревшие колоски представляют соплодие яйцевидной формы. Плоды - орешки - сидят у основания
разросшихся прицветников. Цветет в июле.
Встречается по берегам рек, в зарослях кустарников и по опушкам светлых лесов в Европейской части России, на Кавказе, на юге Западной Сибири,
на Алтае и в Средней Азии. Часто культивируется на промышленных плантациях. На плантациях предпочитают неоплодотворенные шишки. Они не
отличаются по внешнему виду, но орешки не развиваются.
Плоды, называемые хмелевыми шишками,- Strobuli Lupuli - собирают в августе-сентябре незадолго до полного созревания в фазе зеленовато-желтой
окраски (перезрелые шишки желто-бурого цвета, недозревшие - ярко-зеленого); шишки усеяны желтыми железками.
Кроме шишек, применяются отдельно железки под названием Lupulinum, получаемые при встряхивании и просеивании сухих соплодий в виде
золотисто-желтого порошка (7-16%). Шишки содержат эфирное масло (2%), большое количество смол, горечи, некоторое количество валериановой
кислоты, алкалоид хумулин, холин и ряд других соединений.
В литературе имеются данные, что шишки обладают эстрогенной активностью и изучаются с целью применения для гормонотерапии.
Используются шишки как мочегонное, при гастритах и входят в состав успокоительного чая.
В народе отваром шишек моют голову для укрепления волос и при начинающемся облысении, для чего столовую ложку шишек заливают стаканом кипятка,
30 мин кипятят и по охлаждении втирают в волосистую часть головы.
