Хвощи относятся к высшим споровым растениям, имеющим два чередующихся поколения: половое в виде крошечного заростка и бесполое.
Бесполый спорофит - многолетнее травянистое растение с глубоко залегающим в почве ветвистым корневищем и летними надземными стеблями -
мутовчатоветвистыми, полыми, членистыми, безлистными. Листья недоразвитые, превращенные в трубчатые влагалища, окружающие стебель и ветви в
узлах; зубцы влагалища у разных видов различны. Споровые колоски состоят из стержня, несущего шестиугольные щитковидные споролистики, в центре
прикрепленные ножкой к стеблю, несущие на внутренней стороне мешковидные спорангии со спорами. По созревании споры высыпаются. Споры шаровидные
с 4 спиральными придатками, которыми они сцепляются друг с другом, что обеспечивает групповое их прорастание. Из спор вырастают мелкие разнополые
заростки (с простым числом хромосом); после оплодотворения вырастает бесполое поколение (с двойным числом хромосом).
Характерно строение устьиц хвощей; на замыкающих клетках видна лучистая складчатость.
Жесткость надземных стеблей хвощей обусловлена высоким содержанием кремнекислоты. Кремнекислота находится в коллоидной водорастворимой форме,
связанной с органическими соединениями и пропитывающей стенки клеток эпидермиса, что придает механическую прочность растению, лишенному волокон.
Кроме того, содержатся сапонины, органические кислоты, флавоноиды; алкалоиды найдены у ядовитого вида хвоща болотного - Equisetum palustre L.
Спороносные стебли закладываются с осени под землей и ранней весной быстро вырастают; они короткие (15-20 см), толстые и сочные, буроватые
или красноватые, в узлах с зубчатыми колокольчатыми влагалищами, заканчиваются спороносным колоском. Стебли эти по созревании спор быстро
отмирают и сменяются вырастающими из того же корневища летними вегетативными стеблями, достигающими в высоту 50-60 см; зубцы влагалища стебля,
спаянные по 2-3, треугольноланцетные, острые, не ломкие, черно-бурые (влагалища заметны по снятии ветвей); на ветвях зубцы влагалища зеленые,
пленчатые, длиннозаостренные, кончики оттопыренные. Ветви также членистые, мутовчаторасположенные, направленные косо вверх (отличие от других видов).
Насчитывается 13 видов хвоща. Спорофит других видов (кроме Е. telmateja Ehrh.) имеет иной тип развития: стебель со споровым колосом,
появляющийся ранней весной, после разбрасывания спор не отмирает, а растет; вскоре в узлах его развиваются мутовки ветвей; побег разрастается к лету
в нормальную величину и несет на верхушке остатки сморщенного спорового колоска, при сборе сырья часто опадающего, или же споровые колоски
развиваются значительно позже.
Не следует ошибочно собирать широко распространенные хвощи:
хвощ луговой - Е. pratense Ehrh., ветви которого распростерты горизонтально, зубцы влагалища на стебле не срастаются, на верхушке стебля обычно
сохраняется сморщенный остаток спороносного колоска;
хвощ болотный - Е. palustre L, который встречается редко, очень похож на хвощ полевой, но отличается стеблевыми влагалищами, зубчики которого
не спаяны и снабжены широкой белой каймой.
Произрастает хвощ полевой по лугам, полям, пустырям, оврагам, долинам рек. Распространен в соответствующих местообитаниях по всей территории России,
кроме пустынь Средней Азии. В степях встречается редко, главным образом в поймах рек; преимущественно растет в лесной зоне, но по открытым местам;
встречается в Арктике. Сырье собирают в середине лета, обрывая надземные части летних бесплодных вегетативных стеблей, и сушат на воздухе.
Готовое сырье носит название «Трава хвоща полевого» (Herba Equiseti ar-vensis).
Действующие вещества недостаточно выяснены. Трава содержит сапонин эквизетонин, расщепляющийся при гидролизе на эквизетогенин, фруктозу и
арабинозу. Золы содержится 15-25%, в состав которой входит исключительно большое количество кремневой кислоты (до 80%). находящейся в связанной
с органическими соединениями водорастворимой форме. Растение содержит несколько флавоновых гликозидов, эквизетрин и изоэквизетрин, органические
кислоты, витамин С и каротин. Обнаружены незначительные следы алкалоидов (эквизетин и др.) и оснований (метоксипиридин).
Применяют траву как мочегонное средство в форме отвара или жидкого экстракта. Входит в состав мочегонных чаев. Назначают при застойных
явлениях сердечного и иного происхождения.
Может вызвать раздражение почек, поэтому траву хвоща не назначают при нефритах.
Приготовление:
2 столовые ложки заливают стаканом кипятка; по охлаждении пьют по 1/4 стакана 4 раза в день.
