Небольшое растеньице с тонким ползучим ветвистым корневищем. На верхушках веточек развивается по два листа на длинных черешках, с пластинкой
округлопочковиднои формы с глубоковыемчатым основанием; листья кожистые, сверху темно-зеленые, голые, снизу опушенные, с красноватым оттенком,
остающиеся на зиму. Между листьями развивается поникающий цветок; цветок колокольчатый глубоко-3-лопастный, темно-красного цвета; тычинок 12;
завязь одна с 6 сросшимися столбиками. Цветет в мае, плодоносит в июне.
Растет в затененных местах, преимущественно в еловых лесах Европейской части России и Западной Сибири. На Кавказе растет близкий вид - копытень
грузинский.
Собирают свежие листья и корневища с корнями. В корневищах и листьях находится эфирное масло. Корневища с корнями составляют около 45% общей
массы растения; эфирного масла содержится в корневищах 2,1-3,6%, в корнях - 1,6-2,2%, в листьях - 0,1-0,2% (на абсолютно сухую массу).
Масло содержит азарон (30-50%), метилэвгенол (15-20%) и другие вещества.
