Травянистые растения, редко - полукустарники или кустарники. Цветки более или менее неправильные, 4- или 5-мерные, спайнолепестные. Тычинок 4,
реже 2 или 5. Завязь верхняя, двухгнездная. Плод - коробочка с многочисленными семенами, редко ягода.
Активные вещества, вырабатываемые представителями этого семейства, чаще всего различные гликозиды. Наиболее ценны растения, вырабатывающие
стероидные сердечные гликозиды, но в настоящее время они обнаружены только у рода Digitalis. Часто встречаются стероидные сапонины. Встречается
нередко гликозид аукубин или ринантин, не представляющий, однако, интереса с медицинской точки зрения. Иногда встречаются дубильные вещества,
эфирные масла почти неизвестны. Большая часть растений еще недостаточно изучена. Многие содержат производные кумарина.
Несмотря на многочисленность семейства, научная медицина использует только 3 рода: Verbascum, Linaria и Digitalis.
Коровяк скипетровидный - Verbascum thapsiforme Schrad. и коровяк мохнатый - Verbascum phlomoides L. - двулетние травянистые растения; в первом году
жизни образуется только розетка прикорневых листьев, на втором году вырастает высокий стебель. Цветки крупные, золотисто-желтые, почти сидячие,
собраны в длинное верхушечное колосовидное соцветие. Венчик 5-лопастный, колесовидноворончатый, слегка неправильный. К венчику, чередуясь с его
лопастями, прикреплены 5 тычинок, из них 2 нижние длинные и голые, а 3 верхние короткие и покрытые густыми беловатыми или желтоватыми волосками.
Цветут в июле и августе. Встречаются в средних и южных районах Европейской части России и на Кавказе.
Собирают одни только венчики без чашечки во время полного распускания. Сырье - цветки коровяка (Flores Verbasci). Венчик легко снимается с
приросшими к нему тычинками, а чашечка с пестиком отрывается труднее и остается на стебле. Распустившиеся цветки держатся всего один день, а затем
осыпаются. Осыпавшиеся цветки, как и сырые, собирать не следует, поскольку они при сушке буреют. Сушат быстро. Хранят в запаянных жестянках или
банках, залитых парафином, в сухом темном месте, так как сырье очень быстро отсыревает и портится.
Венчики содержат сапонины, флавоноиды, слизь, каротиноиды, кроцетин, кумарин - производные, сахар, следы эфирного масла. Применяется при кашле в
смеси с другими травами.
Входит в состав грудного чая. Заваривают как чай (20:200), принимают по 1 столовой ложке 3-4 раза в день.
Кроме указанных видов коровяка, допускается применение следующих видов: коровяк - медвежье ушко - Verbascum thapsus L., цветки его отличаются
только меньшими размерами венчика (1-1,5 см), коровяк видный - Verbascum speciosum Schrad.. ВСР R тычинок белоопушены.
Нелекарственными считаются все виды с темноокрашенным тычиночным опушением: коровяк черный - Verbascum nigrum L. и коровяк
тараканий - Verbascum blattaria L.
