Крупные многолетние травянистые растения с многоглавым корневищем и многочисленными толстыми ветвистыми корнями. Стебли толстые и сочные, по
одному или по нескольку, высотой 1-2 м; внизу они простые, кверху делятся на 3 ветви, в свою очередь повторно ветвящиеся вилообразно или
ложномутовчато. Листва густая, темно-зеленая, листья голые, цельнокрайные, очередные, но попарно сближенные, причем один из них всегда значительно
крупнее другого; крупные листья эллиптические, заостренные, а парные к ним - мелкие яйцевидные. Цветки одиночные, пониклые, выходящие из пазух
листьев.
Чашечка 5-зубчатая; венчик трубчатый, с 5 отогнутыми лопастями, буро-фиолетовый. Плод - двугнездная черная блестящая сочная многосемянная ягода
величиной с вишню, с темно-фиолетовым соком, подпертая зеленой чашечкой. Семена округлые, плоские, многочисленные, черные, с ямчатой поверхностью.
Вкус ягод сладковато-кисловатый; они ядовиты, как и все растение, особенно ядовиты семена. Цветет в июне-августе, плодоносит с июля.
Оба вида используют одинаково. Красавка кавказская лишь недавно выделена в самостоятельный вид и отличается от красавки-белладонны лишь стеблями.
У красавки кавказской стебли с сизым налетом и голые, у белладонны - без налета и в верхней части железистоопушенные; окраска венчика темнее.
Оба вида встречаются только в горах в Крыму, на Карпатах, на Кавказе, где растут или единичными экземплярами под пологом буковых лесов, или
небольшими зарослями по лесным опушкам, полянам, по окраинам дорог, по речкам, на высоте 200-1000 м и больше. Кроме того, растения культивируются.
Собирают листья красавки - Folium Belladonnae, траву - Herba Belladonnае и корни - Radix Belladonnae.
Все части красавки содержат алкалоиды тропанового ряда. Общая сумма алкалоидов в листьях, по требованию Фармакопеи, должна быть не менее 0,3%,
но часто содержание выше, например, в кавказских листьях до 0,7% и более; в корнях не менее 0,5%. В стеблях найдено - 0,2-0,65% алкалоидов, в зрелых
плодах - 0,7%.
Главным алкалоидом красавки является левовращающий гиосциамин, переходящий при выделении его в рацемат атропин. Гиосцимиан действует значительно
сильнее атропина. В небольших количествах содержится алкалоид скополамин. В следах могут встречаться сопутствующие алкалоиды. Имеется в корне и
листьях кумариновое производное скополетин, в листьях - флавоноиды.
Из листьев и травы изготовляют густой и сухой экстракты и настойку, входящие в состав многочисленных рецептов для наружного и внутреннего применения.
Листья входят в состав порошка, применяемого при астме.
Корень красавки применяют при дрожательном параличе (паркинсонова болезнь) в форме винного отвара.
Гиосциамин (переходящий в галеновые препараты) действует сильнее атропина, применяемого в виде сернокислой соли. Соли алкалоидов изготовляют из
других пасленовых. Гиосциамин, атропин оказывают холинолитическое действие, расслабляют гладкую мускулатуру и уменьшают боль при коликах,
возбуждают центральную нервную систему, ограничивают секрецию слюнных и потовых желез, расширяют зрачок, ускоряют ритм сердца. При передозировке
вызывают отравление, выражающееся в крайнем возбуждении центральной нервной системы. Скополамин обладает аналогичными свойствами, но оказывает
успокаивающее действие.
Препараты красавки применяются при язвенной болезни, почечных коликах, спазмах кишечника и в других случаях спазмов гладкой мускулатуры внутренних
органов как спазмолитическое и обезболивающее средство. Атропина сульфат - Atropinum sulfuricum - применяется в глазной практике для расширения
зрачка.
В Туркмении, в горах Копет-Дага, найдена желтоцветущая красавка Комарова - Atropa komarovii Blin. et Schalyt. Ее ареал небольшой, поэтому растение
не имеет практического значения для заготовки.
В горной части Туркмении найден новый вид - мандрагора туркменская - Mandragora turcomanica Mizgir. Многолетнее травянистое
растение с толстым корнем и надземной частью в виде очень крупной прикорневой розетки листьев и нескольких цветочных стрелок с 1-3 светло-фиолетовыми
цветками, стебля нет, плод - оранжевая ягода. Растение содержит тропановые алкалоиды.
Цветет зимой, но надземная часть быстро увядает уже в начале лета, поэтому растение труднонаходимо, ареал ограниченный, вид имеет лишь
теоретический интерес.
