Высокое многолетнее травянистое растение с прямостоящим неветвистым стеблем и коротким горизонтальным корневищем, густо покрытым длинными тонкими
корнями. Листья очередные, стеблевые сидячие, прикорневые черешковые, крупные, перисторассеченные, с пильчатыми краями. Цветки фиолетовые,
собранные в крупные, почти шаровидные, одиночные верхушечные корзинки. Цветоложе усажено длинными щетинками; цветки все трубчатые, снабженные
хохолком. Обвертка черепитчатая, многорядная, состоит из ланцетных, голых, соломенно-желтых, чешуйчатых листочков, сильно расширенных на верхушке,
в перепончатый бурый, мягковолосистыи придаток, который у наружного ряда листочков имеет широкояйцевидную форму, заострен или расщеплен вверху и
отогнут кнаружи. Семянки буроватые; хохолок состоит из перистых волосков, сросшихся при основании в сплошное колечко.
Цветет во второй половине лета.
Растет в субальпийской зоне, на высокогорных лугах и лесных полянах, часто образуя заросли, на Алтае и в Саянах, доходя до озера Байкал. Промышленные
плантации имеются в лекарственных совхозах Московской и Новосибирской областях.
В августе-сентябре собирают корневую систему, очищают от земли и остатков стеблей, промывают в воде и сушат на солнце; крупные и толстые корневища
можно резать на куски. Сырье называется «Маралий корень» или «Корневище с корнями левзеи» - Rhizoma cum radicibus Leuzeae.
Химически корни недостаточно изучены и действующие вещества не выявлены. Найдены смолистые вещества, следы эфирного масла, сапонины, в
золе - значительное количество фосфора и пр. Как балластное вещество обнаружено значительное количество инулина. Найдены следы алкалоидов.
Как народное средство отвар корня издавна применяют в Сибири при упадке сил у выздоравливающих больных и пожилых людей. В медицине жидкий
экстракт маралиевого корня рекомендуется как тонизирующее средство при усталости по 20-30 капель 2-3 раза в день.
