Двудомная лиана с деревянистым стеблем длиной до 8-10 м и более, толщиной около 2 см, с длинным корнем. Листья черешковые, эллиптические,
заостренные, с клиновидным основанием, цельнокройные, с красными черешками. Цветки - в пазухах листьев, по одному или несколько, на длинных
цветоножках, листочков околоцветника 6-9. Пыльниковые цветки - с 5 тычинками, сросшимися в колонку. Пестичные цветки - с цилиндрическим цветоложем,
несущим многочисленные двугнездные пестики. При созревании цветоложе удлиняется в 20-50 раз; каждый пестик превращается в ягоду, образуя плод в виде
повислого колоса (развившегося из одного цветка), густо усаженного сидячими красными ягодами (до 10-40), заключающими по 2 семени. Семена желтые,
почковидные. Кора и листья имеют лимонный запах. Цветет в середине июня; ягоды созревают в сентябре - октябре. Одна лиана дает 4-5 кг
ягод. Вкус плодовой мякоти чрезвычайно кислый; кожица сладкая; семена жгучего вкуса, с неприятным запахом.
Применяются плоды - Fructus Schizandrae и семена лимонника - Semen Schizandrae.
Растет на Дальнем Востоке, в Приморском и Хабаровском краях в кедрово-широколиственных лесах маньчжурского типа; чаще всего встречается на высоте
не более 500-600 м в кустарниках, по долинам ручьев и в верховьях горных речек, отсутствует в поймах крупных рек и в заболоченных местах.
На возбуждающее при утомлении действие указали охотники-гольды.
Действующими веществами считаются схизандрин, выделенный в виде кристаллического безазотистого вещества, и схизандролметиловые эфиры полиоксифенолов,
относятся к лигнанам - соединениям дибензоциклооктадиенового ряда. Их сумма в семенах 3% и в коре - 5%. Они растворены в эфирном масле, находящемся
в кожице плодов. В сухих ягодах содержится 350-580 мг% аскорбиновой кислоты. Ягоды отличаются очень высоким содержанием органических кислот: лимонной
(10-11%), яблочной (7-10%), имеется немного виннокаменной кислоты (цифры рассчитаны на сухую массу цельных плодов, но кислоты находятся только в
мякоти); в мякоти, кроме того, имеются сахара, пектин и др., но схизандрина нет.
Все растение содержит эфирное масло: в кожице и мякоти плодов его лишь 0,3%, в семенах 2% (обнаруживается лишь во внутреннем слое семянной кожуры).
Имеет неприятный запах. В кожуре семян имеются схизандрил и близкие соединения, кроме того, стерины, смолы и пр. В коре ствола содержится эфирное
масло, имеющее лимонный запах (2,5-3%), в корнях же обнаружены только его следы. Семянное ядро богато полувысыхающим жирным маслом (33%).
Введен в медицинскую практику как стимулирующее и тонизирующее средство при умственном и физическом переутомлении и для усиления остроты зрения в
темноте.
Применяют настойку из семян или плодов (1:5 на 95° спирте); назначают по 20-25 капель 2-3 раза в день.
