Двулетнее растение с высоким простым или слабоветвистым стеблем.
Листья особо характерные, продолговатоовальные, темно-зеленые с поперечными волнистыми блестящими белыми разводами, край угловатолопастный,
усажен желтыми шипами, также снизу по жилкам. Корзинки крупные, одиночные на концах стебля и ветвей, обвертка черепитчатая, листочки ее с
придатками, снабженными колючками; цветки все трубчатые, пурпуровые. Семянки почти черные, овальные с хохолком из простых щетинок на общем
колечке, с которым вместе отваливаются.
Растение встречается по сухим местам, в степях и как сорняк в посевах и по населенным пунктам на юге Украины, на Кавказе, в Средней Азии.
Заготовляют плоды - семянки без хохолка (Fructus Silybi mariani). Они содежат около 32% жирного масла, оксифлавоны, витамин К, фактор Т (повышающий
число тромбоцитов в крови), смолу, немного сапонинов и следы алкалоидов. Найдено 5 флавоноидов, среди них кверцетин. Плоды издавна применяются при
заболеваниях печени и в настоящее время входят в состав препарата холелитина.
