Травянистые растения или кустарники с очередными листьями. Цветки правильные; околоцветник простой 5-листный, пленчатый. Завязь верхняя. Плод - сухой
орешек, заключенный в остающийся околоцветник, редко плод ягодообразный. Зародыш в семенах бывает или подковообразно окружающий эндосперм, или со
спирально закрученными семядолями, а эндосперма почти нет. Клетки зародыша содержат жирное масло, а клетки эндосперма - крахмал, поэтому у второго
типа семян крахмала нет.
В ряде видов этого семейства найдены алкалоиды и производные бетаина. Встречаются сапонины; сапонином является олеаноловая кислота. В зеленых частях
у многих видов - обилие органических кислот. Эфирное масло встречается редко (исключение, например, Chenopodum ambrosoides); дубильные вещества
отсутствуют или имеются в малых количествах. Характерна для семейства высокая зольность, особенно у солончаковых обитателей; кроме оксалата кальция
найдены нитрат калия, хлорид натрия, сульфат натрия, карбонат натрия и кальция. Возможность выживания растений в солончаковых пустынях обусловлена
наличием в их клеточном соке высокой концентрации солей, превышающей концентрацию их в почвенной влаге, вследствие чего эти растения способны
всасывать воду из почвы.
Широко распространен в Прикаспийской низменности - ежовник безлистный - Anabasis aphylla. Его алкалоид, анабазин-сульфат, не имеет лекарственного
значения, а применяется как сельскохозяйственный инсектицид.
Среди солянок, рбычно травянистых растений или полукустарников, выделяется высоким ростом солянка Рихтера. Это крупный кустарник или деревце с серой
корой, с тонкими веточками молочно-белого цвета. Весь облик растения ксерофитный, приспособленный к обитанию в пустыне. Листья цилиндрические,
нитевидные, длиной 4-8 см, развиваются весной, но уже в мае начинается массовый листопад и к осени листьев остается мало. Цветки мелкие,
бурые, с двумя полукруглыми прицветниками, располагаются на кончиках веточек в пазухах листьев, образуя прерванное колосовидное соцветие.
Околоцветник 5-листный, доли его сходятся в центре, при плодах у основания вытягиваются в горизонтальные крыловидные пленчатые выросты розового или
красноватого цвета. Плод вместе с крыльями округлый, колесовидный, 1-1,5 см в диаметре, снизу 2 супротивных прицветника в виде тупых бугорков.
Солянка Рихтера - ксерофит, заселяющий песчаные барханы и глинистые такыры. Ареал ограничивается пустынной зоной Средней Азии. Часто встречается
в песках Кызылкум и Каракумы, по всей Туркмении, за исключением горных районов. Вместе с саксаулами (Haloxylon Bge.), джузгунами (Calligonum L.) и
солянкой Палецкого (Salsola paletzkiana Litw.) является характерным ландшафтным растением песчаных пустынь; часто его разводят как пескоукрепитель
близ населенных пунктов и вдоль железных дорог.
Плоды солянки Рихтера - Fructus Salsolae Richteri - собирают вручную вместе с тонкими веточками в сентябре-ноябре до морозов, когда основная масса
плодов полностью разовьется. Сырье сушат, раскладывая в солнечную погоду под открытым небом на каких-либо подстилках. Крыловидные выросты плодов при
сушке обесцвечиваются. Иногда поступает, сырье раннего сбора в виде ветвей с цветками и листьями.
Из плодов выделены алкалоиды сальсолин, сальсолидин и следы сальсомина. Сальсолин - производное изохинолина
(1-метил-6-окси-7-метокситетрагидроизохинолин) - имеет свободную оксигруппу, в сальсолидине она замещена метильной группой. В плодах содержится около
18% золы; сапонинов нет.
Сырье поступает на алкалоидный завод для добывания сальсолина и сальсолидина. Оба алкалоида понижают кровяное давление. Они назначаются главным
образом при гипертонии. Сальсолин активнее сальсолидина.
В качестве недопустимой примеси встречаются плоды солянки Палецкого, отличающиеся по форме прицветников, заметных с нижней стороны, несущих по
одному роговидному отростку длиной 1-3 см. Этот вид алкалоидов не содержит, а галсновые препараты его могут повышать артериальное давление.
