Двудомные деревья или кустарники с простыми очередными листьями. Цветки однополые, без околоцветника, сидят в пазухах прицветных чешуи и собраны в
сережки. Завязь верхняя. Плод - коробочка; семена с хохолком.
Цветут ранней весной до появления листьев или одновременно. Ветроопыляемые.
Часто виды богаты дубильными веществами, наибольшее содержание их - в коре, имеются они и в листьях. Представители этого семейства содержат гликозиды:
салицин, популин и др., отщепляющие салициловую кислоту и ее производные. В листьях и коре найдены флавоноиды, особенно кверцитин. В древесине бывает
пигмент хризин и др. Эфирное масло - в почках тополей. Алкалоиды обнаружены в листьях и соцветиях в следовых количествах.
В медицине имеют некоторые значение роды Salix и Populus.
Виды тополя отличаются от видов ивы надрезанными или бахромчатыми прицветниками. Почки прикрыты несколькими чешуйками, тычинок 3-30. Черный осокорь
- высокое дерево с толстой корой, с треугольнояйцевидными и ромбическияйцевидными листьями. Почки продолговатояйцевидные, крупные, клейкие и душистые.
Растет в южных районах Европейской части России, на Кавказе, в Средней Азии и часто культивируется в садах.
Ранней весной собирают набухшие, но не раскрывшиеся тополевые почки - Gemmae Populi. Они содержат смолу, эфирное масло, гликозиды салицин и популин
(представляющий собой бензоил-салицин), дубильные вещества; применялись в виде настойки как противовоспалительное средство; входят в состав черного
рижского бальзама.
Экстракт в виде мази для растирания использовался при суставных болях. В эксперименте отмечены бактерицидные свойства настойки тополевых почек.
